书写系统
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日语 (n): 设计来抑制基督教传播的魔鬼的语言
字母表
日语含有两组字母表（又：假名）称为 平假名 和 片假名，分别是同一组声音的两个不同版本。平假名和片假名字母表分别各含有少于50个字母，这些字母都是非常简化的汉字，用以组成有一组发音的字母表。
中文字，在日语中称为 kanji，在日语书写文字中也得到非常广泛的应用。大部分的日语单词都是用汉字书写的（包括名词，动词，形容词）。日语中总共有超过四万个汉字，但其中的两千个常用字在书写中出现频率高达 95%。日语中没有空格作为分隔符，所以汉字还具有区分单词边界的重要作用。汉字的使用，对于区分同音字也很重要。因为日语中的发音十分有限。
平假名主要用于语法用途。在我们学习语法符号的过程中就会发现这一点。平假名还用于书写复杂或者不常见的汉字的发音。日语初学者和儿童也常常用平假名来代替他们所不会写的汉字的发音。
虽然片假名和平假名有着相同的发音，片假名主要用于书写由西方国家语言中传入的外来词（因为这些外来词都是基于罗马字母表，也就没有相应的汉字）。片假名还可以用于强调。下面我们将逐一介绍平假名，片假名，和汉字。
语调
你在下一个部分将会发现，平假名中的每一个字母（以及片假名中的每一个字母）都对应于一个元音或者[辅音+元音]。唯一的例外就是「ん」和「ン」（下面会有详细讲述）。该语音系统的好处就是每一个发音都可以准确无误。然而，简单的语音系统并不代表学习日语是简单的。实际上，这个语音系统过于死板，不像英语这种元音字母和辅音字母分开的语言，日语出现了语调的问题。
对于任何口头语言，语调的轻重往往是很重要的。比如说，相同的发音可能会有不同的语调，即使是在书写中一样的单词，通过语调的轻重听起来也会不一样。要讲好一门语言的最大障碍通常是错误的语调。许多学生在学习外语的时候常常很难把握住语调，从而使他们的发音听起来很不自然（即：经典的外国口音）。试图记住或者演绎语调读音规则往往是不现实的，尤其是语调往往随着语境或者方言而改变。唯一实用的方法就是通过听和练习来模仿以日语为母语的人的口语，从而获得对语调的语感。
